La sexualité est un aspect important du développement des adolescents

Lorsque Netflix a sorti la première saison de son émission révolutionnaire « Sex Education » en 2019, de nombreuses critiques ont salué la série pour avoir supprimé le tabou sociétal autour de l’exploration sexuelle des adolescents. La série raconte l’histoire d’adolescents de la Grande-Bretagne moderne qui explorent et apprennent leur sexualité, et l’échec du programme d’éducation sexuelle de l’école à leur fournir des réponses à leurs questions brûlantes sur la sexualité, l’intimité, la violence sexuelle, la masculinité toxique et le consentement. L’émission donne au spectateur un aperçu franc de ce que le développement sexuel des adolescents signifie pour les adolescents d’aujourd’hui : comprendre et négocier l’amour-propre avec soi-même et avec les autres, la complexité du consentement, la diversité du désir et de l’expression sexuels et l’interconnexion entre les relations sexuelles en ligne et hors ligne. exploration.

Dans le même temps, « l’éducation sexuelle » décrit également la myriade de préjudices potentiels qui peuvent résulter de l’exploration sexuelle des adolescents, tels que les grossesses non désirées et diverses formes de violations sexuelles telles que le harcèlement, les agressions et le partage non consensuel d’images intimes en ligne.

Tout comme les législateurs et les décideurs politiques du monde entier, de nombreux adultes impliqués dans « l’éducation sexuelle », y compris les directeurs d’école, les enseignants et les parents, luttent pour trouver une approche équilibrée de la sexualité des adolescents qui reconnaisse comment l’exploration fait partie intégrante du développement sexuel adapté à l’âge, tout en protégeant la sexualité des adolescents. adolescents des préjudices potentiels associés à l’exploration sexuelle mentionnés ci-dessus.

Lorsque l’on observe le paysage réglementaire sur l’exploration sexuelle des adolescents à travers le monde, il est particulièrement préoccupant de constater que les discussions autour de l’exploration sexuelle des adolescents, tant hors ligne qu’en ligne, sont souvent évaluées uniquement à travers une « lentille de protection ». Une telle approche unilatérale comporte le risque de criminalisation ou de restrictions injustifiées sanctionnées par l’État sur l’exploration sexuelle des adolescents, tant en ligne que hors ligne. Il convient plutôt d’adopter une perspective globale des droits de l’enfant, car il est crucial de protéger Tous droits garantis par la Convention relative aux droits de l’enfant : protection contre les atteintes et protection de la vie privée, y compris l’exploration sexuelle.

Réponses juridiques à l’exploration sexuelle des adolescents en ligne et hors ligne

L’exploration sexuelle des adolescents est un facteur clé dans l’âge du consentement à une activité sexuelle en droit pénal, c’est-à-dire l’âge minimum auquel les adolescents peuvent légalement consentir à une activité sexuelle avec une autre personne. Fixer l’âge du consentement à une activité sexuelle est une tâche complexe étant donné que la loi doit prendre en compte les vulnérabilités spécifiques des adolescents lors de l’évaluation de leur capacité à consentir. Cela inclut les dynamiques de pouvoir potentielles entre l’adolescent et l’autre personne, qui peuvent émaner des écarts d’âge entre les acteurs impliqués, des relations hiérarchiques telles qu’entre les enseignants et les élèves et du comportement potentiel de toilettage de la part de l’adulte. Afin de reconnaître que l’exploration sexuelle entre adolescents peut faire partie d’un développement sexuel adapté à l’âge, de nombreux pays excluent l’exploration sexuelle consensuelle entre adolescents de leur gamme de commissions pénales. Cela inclut souvent les soi-disant « clauses Roméo et Juliette » qui dépénalisent l’activité sexuelle entre adolescents consentants et du même âge. Dans le même temps, certains pays ont encore du mal à reconnaître l’exploration sexuelle des adolescents. L’une des raisons est la conviction que permettre aux adolescents d’explorer leur sexualité pourrait les encourager à adopter un comportement sexuel en premier lieu. Une autre raison concerne les opinions conservatrices sur les relations sexuelles avant le mariage. Dans les pays qui relèvent l’âge du consentement au mariage à 18 ans, un ajustement ultérieur de l’âge du consentement à l’activité sexuelle s’ensuit souvent pour criminaliser toute forme de relations sexuelles avant le mariage chez les adolescents. Cela expose les adolescents à des sanctions pénales et à une éventuelle inscription dans un registre des délinquants sexuels, là où ces registres existent.

L’approche dans l’environnement en ligne est similaire, car comme pour l’exploration sexuelle chez les adolescents dans la vie réelle, les adolescents risquent d’être criminalisés pour leur exploration sexuelle en ligne. Dans de nombreux pays, les adolescents produisent et partagent des images et des textes sexualisés dans le cadre de relations consensuelles dans le cadre de leur exploration sexuelle en ligne. En raison des définitions juridiques larges, cela peut équivaloir à une infraction pénale de production ou de partage de « pornographie enfantine », c’est-à-dire de matériel pédopornographique, ce qui expose les adolescents à des poursuites pénales. Au cours des dix dernières années, les législateurs du monde entier ont commencé à plaider en faveur d’une exemption des poursuites pénales pour les adolescents dans des circonstances étroitement définies. Comme c’est le cas pour l’exploration sexuelle hors ligne, cette décriminalisation est un difficile exercice d’équilibre entre la protection des enfants contre les abus et l’exploitation sexuels et la reconnaissance de leur exploration sexuelle.

Dans les contextes en ligne et hors ligne, il est important de noter que même dans les pays qui reconnaissent la nécessité d’exclure l’exploration sexuelle des adolescents des sanctions pénales, ces dispositions juridiques sont souvent sexistes, fixant des âges différents pour les garçons et les filles et, dans de nombreux cas, n’autorisant que les relations hétérosexuelles. l’exploration sexuelle, laissant les adolescents ayant diverses orientations sexuelles vulnérables à des sanctions pénales. Ainsi, même si des progrès positifs ont été réalisés dans certains pays en matière de reconnaissance de l’exploration sexuelle des adolescents, il existe encore des lacunes considérables en termes de reconnaissance. Tous la sexualité des adolescents.

Conceptualiser l’exploration sexuelle des enfants dans un cadre de droits de l’enfant

La Convention relative aux droits de l’enfant (CDE) souligne le devoir des États de protéger les enfants contre toutes les formes d’abus et d’exploitation sexuels, tant hors ligne qu’en ligne (Art. 19 et 34 CRC). En revanche, le développement sexuel des adolescents et l’exploration sexuelle adaptée à leur âge ne sont pas explicitement mentionnés dans la CIDE. Cependant, il est important d’ancrer clairement l’exploration sexuelle des adolescents dans la CIDE pour diverses raisons.

Premièrement, malgré les recommandations, de nombreux pays n’accordent pas suffisamment de poids à l’exploration sexuelle des adolescents lorsqu’ils équilibrent leur protection dans le cadre de l’exploration sexuelle. Cela peut aboutir à une législation restrictive qui ne reconnaît pas les adolescents comme titulaires de droits. Enraciner clairement l’exploration sexuelle des adolescents dans la CDE donnerait donc aux défenseurs des droits de l’enfant un argument solide lorsqu’ils s’engageraient auprès des législateurs et des décideurs politiques selon lesquels un équilibre proportionné doit être trouvé entre le droit des adolescents à l’exploration sexuelle et leur droit à la protection contre les abus et l’exploitation sexuels. Cela étayerait davantage l’idée selon laquelle l’âge du consentement à une activité sexuelle et l’âge du consentement au mariage ne devraient pas être alignés, car l’objectif de l’âge du consentement à une activité sexuelle n’est pas seulement la protection des enfants contre les abus et l’exploitation sexuels – elle doit également prendre en compte le droit des adolescents à l’exploration sexuelle.

En outre, les communications privées en ligne entre adolescents, y compris leurs échanges les plus intimes impliquant une exploration sexuelle, risquent d’être surveillées par des entreprises du secteur privé telles que des plateformes en ligne qui visent à détecter d’éventuels matériels d’abus sexuels sur des enfants. Bien qu’il s’agisse bien sûr d’un objectif primordial, l’importance de l’exploration sexuelle des adolescents et de la garantie de la confidentialité de ces échanges est souvent trop facilement balayée au prétexte que les enfants et les adolescents devraient être protégés contre les abus et l’exploitation sexuels en ligne.

Lors de la conceptualisation des mesures réglementaires entourant l’exploration sexuelle des adolescents, il est donc important de prendre en compte les différents droits affectés par la CDE pour la protection contre la violence, les abus et l’exploitation sexuels, ainsi que pour l’exploration sexuelle des adolescents. Lors de l’exploration de cet équilibre, toutes les mesures doivent être évaluées dans le contexte de l’évolution des capacités des adolescents, en reconnaissant que les adolescents ont droit à des niveaux croissants d’action et de responsabilité dans l’exercice de leurs droits à mesure qu’ils grandissent. Des recherches plus approfondies sont donc nécessaires sur la manière d’équilibrer ces droits de manière proportionnelle dans différents contextes.